Hoe Drenthe een belangrijke plek kreeg in de blues

Drenthe. Je denkt aan rust, aan eindeloze heidevelden, aan hunebedden die er al duizenden jaren staan. Stilte. Maar tegelijkertijd – en dat verrast de meeste mensen – heeft diezelfde stille provincie zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een onverwachte grootmacht in de Nederlandse blues. Serieus. Een bluesmekka, midden in het noorden. Dit verhaal gaat over hoe dat gebeurde. Over de wortels, de festivals die ertoe doen, de artiesten die het verschil maken. En waarom Drenthe precies zo’n vruchtbare bodem bleek voor een genre dat draait om rauwe emotie.

Wat is de oorsprong van de blues in Drenthe?

Het begon niet met een grote meesterzet. Eerder sluipend. Jaren zestig, zeventig. Piratenzenders die Amerikaanse bluesplaten draaiden, dat was de eerste kennismaking. Diepladerig, rauw. En lokale muzikanten – vaak folkies of rockers – pikten het op. Ze herkenden iets. Die eenvoud, die eerlijkheid. Het klikte. Wat echt hielp, was de opkomst van bluesclubs in Assen, Emmen, kleinere plaatsen. Plekken waar je elkaar kon treffen, een biertje kon drinken en gewoon kon jammen. Zonder poespas. Die clubs werden broedplaatsen. Podium voor een nieuw geluid dat langzaam vorm kreeg.

"De blues in Drenthe is geen kopie van Amerika, het is een eigen dialect. Het heeft de melancholie van het Drentse landschap, de stilte van de heide en de harde werkelijkheid van het boerenbestaan. Dat geeft het een authentiek geluid." - Lokale blueshistoricus Henk van der Veen

Welke bluesfestivals hebben Drenthe op de kaart gezet?

De festivals zijn de katalysator geweest voor de bluesreputatie van Drenthe. Zonder die evenementen was het nooit zo groot geworden. Hier een overzicht van de belangrijkste.

Die festivals trekken elk jaar duizenden mensen. Artiesten komen er graag, het publiek ook. Het is een mix van gevestigde orde en nieuw talent. En de sfeer is altijd goed, altijd gemoedelijk. Dat is Drenthe, denk ik dan.

Welke Drentse bluesartiesten zijn er bekend?

Er zijn een paar artiesten die het ver geschopt hebben. Landelijke bekendheid. Hun muziek – dat is de typische Drentse bluesstijl. Een beetje traditioneel, een beetje folk, een vleugje country erdoorheen. En altijd die melancholie.

• Harry 'The Blues' Jansen: Uit Emmen. Rauwe stem, virtuoos op de gitaar. Zijn plaat "Drenthe Blues" is een klassieker, punt uit.
• Marianne & The Moonshine Boys: Band uit Assen. Moderner geluid, met soul en rock invloeden. Hun live-shows zijn legendarisch, energiek en meeslepend.
• De Drentse Bluesbrothers: Een collectief. Ze spelen alleen bij speciale gelegenheden. Maar als ze spelen, is het een feest. Symbool van de saamhorigheid.
• Jelle 'Slide' van der Meer: Gitarist uit Beilen. Slidegitaar is zijn specialiteit. Geeft vaak workshops, deelt zijn kennis. Een echte vakman.

Waarom is Drenthe zo succesvol in de blues?

Het is geen toeval. Er zijn een paar dingen die samenkomen. Een perfecte storm, bijna. Dit is wat het 'm doet.

• Gemeenschapsgevoel: De scene is hecht. Muzikanten kennen elkaar, helpen elkaar. Delen podia, organiseren samen dingen. Het voelt als een familie.
• Niemand doet alsof. Het is geen commercieel product. Het is oprecht. Mensen voelen dat. Ze zoeken echtheid, en die vinden ze hier.
• Locatie en sfeer: Die rust, die landelijkheid. Het werkt. Intieme concerten, festivals waarbij je niet in een menigte verdwaalt. Toegankelijk en gemoedelijk.
• Ondersteuning van lokale overheden: Gemeenten en de provincie hebben geld en faciliteiten beschikbaar gesteld. Subsidies voor festivals, voor podia. Dat heeft echt geholpen.

Wat is de rol van de Drentse blues in de Nederlandse muziekscene?

Het is een niche. Maar wel een die ertoe doet. De Drentse blues heeft een eigen plek veroverd, naast al die pop en rock uit de Randstad. Mensen erkennen de kwaliteit, de originaliteit. Het is een alternatief, een verademing.

En er is meer. De educatieve rol. Veel muzikanten geven workshops, masterclasses. Ze geven het stokje door. Nieuwe generaties pikken het op. Het houdt niet op. Er zijn bluescafés, podia waar elke week live muziek is. De scene leeft. Het is niet alleen een historisch verhaal, het gebeurt nu nog steeds.

Veelgestelde vragen over de Drentse blues