Is de Mona Lisa ooit gestolen

Ja, de Mona Lisa is ooit gestolen. En niet zomaar een diefstal – dit is misschien wel de bekendste kunstroof ooit. Het gebeurde op 21 augustus 1911 in het Louvre in Parijs. Het duurde meer dan twee jaar voordat het schilderij terugkwam. Vreemd genoeg maakte die hele diefstal het schilderij nóg beroemder dan het al was. Uiteindelijk dook het meesterwerk op in Florence, Italië, in 1913.

Hoe werd de Mona Lisa gestolen?

Je zou denken dat het een ingewikkelde operatie was, maar nee – het was bijna amateuristisch. De dader was Vincenzo Peruggia, een Italiaanse glaszetter die af en toe in het Louvre werkte. Op een maandagochtend, het museum was dicht voor onderhoud, liep hij gewoon de Salon Carré binnen. Haalde het schilderij van de muur. Haalde het uit de lijst. Stopte het onder zijn werkkiel. En liep naar buiten. Niemand die het zag. Pas de volgende dag, dinsdag, merkte een bezoeker de lege plek op. Het Louvre had dus 24 uur lang geen idee.

Wie stal de Mona Lisa en waarom?

Dus, Vincenzo Peruggia. Een Italiaanse patriot, zeggen ze. Zijn motief? Geen geld, maar nationalisme. Hij dacht echt dat Napoleon het schilderij uit Italië had gestolen en dat het terug moest naar Italië. Dat klopte niet – Leonardo had het zelf meegenomen naar Frankrijk. Maar Peruggia geloofde het. Twee jaar lang bewaarde hij de Mona Lisa in een koffer in zijn appartement in Parijs. Gewoon, in een koffer.

Hoe werd de Mona Lisa teruggevonden?

In december 1913, meer dan twee jaar later, nam Peruggia contact op met een kunsthandelaar in Florence, Alfredo Geri. Hij zei dat hij de echte Mona Lisa had. Geri en de directeur van de Uffizi, Giovanni Poggi, spraken af in een hotel. En ja hoor, Peruggia haalde het schilderij uit een geheime bodem van een houten kist. Ze herkenden het meteen. Ze namen het in bewaring en belden de politie. Peruggia kreeg uiteindelijk zeven maanden cel – een lichte straf, vond de rechter, vanwege zijn patriottische motief.

Heeft de diefstal de Mona Lisa beroemder gemaakt?

Ja, absoluut. Voor 1911 was het al bekend bij kunstliefhebbers, maar niet het wereldwijde icoon dat het nu is. De diefstal veranderde alles. De mysterieuze verdwijning, de twee jaar durende zoektocht, de krantenkoppen – het maakte de Mona Lisa tot een fenomeen. Mensen gingen massaal naar het Louvre om het schilderij te zien dat zo beroemd was dat het gestolen kon worden. Van meesterwerk naar popcultuuricoon. Gek, eigenlijk.

Zijn er andere pogingen tot diefstal geweest?

Ja, meerdere. Maar niemand was zo succesvol als Peruggia. In 1956 beschadigde iemand het met zuur, en later dat jaar gooide iemand een steen. In 1974, in Tokio, probeerde een vrouw rode verf te spuiten. In 2009 gooide een Russische toerist een theekopje – maar het glas hield het tegen. Sinds de jaren 50 zit het achter kogelvrij glas. Diefstal is nu praktisch onmogelijk.

Waar hangt de Mona Lisa nu en hoe wordt het beveiligd?

Het hangt nog steeds in het Louvre, in een speciale vitrine in de Salle des États. Beschermd door 15 mm dik kogelvrij glas met UV-filter. Alarmsysteem, trillingssensoren, constante video- en menselijke bewaking. Het wordt nooit meer verplaatst zonder gewapend konvooi. Het best beveiligde schilderij ter wereld. Allemaal dankzij die diefstal in 1911.

Vergelijking: Diefstal 1911 vs. Huidige Beveiliging

Veelgestelde vragen over de diefstal van de Mona Lisa