Verwerken mannen het verlies van hun partner sneller

Je partner verliezen is waarschijnlijk het zwaarste wat je kunt meemaken. En dan die vraag: gaan mannen daar makkelijker mee om dan vrouwen? Het korte antwoord? Nee, niet echt. Uit onderzoek blijkt dat mannen en vrouwen gewoon heel anders rouwen. Maar "sneller" is een tricky woord. Het is meer dat mannen het op een andere manier doen. Meer van binnen, stiller.

Wat zeggen onderzoeken over rouwverschillen tussen mannen en vrouwen?

De Universiteit van Utrecht en de American Psychological Association hebben hier echt naar gekeken. Wat blijkt? Mannen zoeken minder snel hulp. Ze praten minder over hun gevoelens met vrienden. Maar denk nou niet dat ze minder verdriet hebben. Mannen gaan vaak aan de slag. De uitvaart regelen. Financiën op orde brengen. Meteen weer aan het werk. Dat geeft de buitenwereld het idee dat ze er snel overheen zijn. Maar eigenlijk duwen ze de emoties gewoon weg. Voor later.

Waarom lijkt het alsof mannen sneller herstellen?

Oké, dus waarom denken we dat mannen er zo snel overheen zijn? Ten eerste: de maatschappij verwacht het gewoon. Van een man wordt gezegd dat hij sterk moet zijn. Doorgaan, niet zeuren. En al dat geregel met de begrafenis en de bank – dat is een mooie afleiding van al dat verdriet. Even wegkijken. Maar dat werkt niet lang. Het verdriet komt later terug. Soms maanden of jaren later. En dan ineens, bam.

Wat de rol van sociale steun bij mannen na verlies?

Iedereen heeft steun nodig, man of vrouw. Maar de manier waarop die steun werkt, is anders. Vrouwen willen praten. Emoties delen. Mannen? Die willen iets dóén. Samen een kast in elkaar zetten. Een rondje hardlopen. Boodschappen doen. Denk niet dat mannen geen steun willen – ze willen het alleen op hun eigen manier. Het is een misverstand dat ze alles alleen kunnen.

Checklist: Herkennen van een gezonde versus een problematische rouw bij mannen

• Gezonde rouw: Afwisseling tussen verdriet en afleiding; acceptatie van hulp bij praktische zaken; geleidelijke terugkeer naar dagelijkse activiteiten.
• Waarschuwingssignalen: Overmatig alcohol- of middelengebruik; volledige isolatie van vrienden en familie; ontkenning van het verlies; woede-uitbarstingen; langdurig niet kunnen functioneren op werk of in sociale rollen.
• Aanbevolen actie: Bij twee of meer waarschuwingssignalen is het raadzaam om een huisarts of rouwtherapeut te raadplegen.

Hoe lang duurt het rouwproces gemiddeld voor een man?

Eerlijk? Daar is geen pijl op te trekken. De ene man heeft een jaar nodig, de ander vijf jaar. Het ligt eraan hoe de relatie was. Hoe je partner overleed. Hoe sterk je zelf bent. Rouw is geen rechte lijn. De ene week gaat het goed, de volgende week sta je te snikken bij de supermarkt omdat je haar favoriete yoghurt ziet. Dat is normaal. Ook jaren later nog.

Veelgestelde vragen (FAQ)