Wie is de meest invloedrijke gitarist aller tijden

Mensen worden er écht nooit moe van om dit uit te vechten, hè? De vraag wie nou de meest invloedrijke gitarist aller tijden is. Je gooit het in een groep muzikanten en voor je het weet sta je er tot een uur 's nachts over te bakkeleien. Natuurlijk zijn er tientallen grootheden – maar als je historici, muzikanten én critici bij elkaar zet, valt er steevast één naam: Jimi Hendrix. Zijn benadering van de elektrische gitaar was zo baanbrekend dat hij de rockmuziek voor altijd veranderde. Maar goed, eerlijk is eerlijk, je kunt ook harde argumenten maken voor Eric Clapton. Of Jimmy Page. Zelfs Chuck Berry. Dit is een poging om de criteria helder te krijgen, de belangrijkste kanshebbers te bekijken en te snappen waarom deze helden nog steeds meetellen.

Wat maakt een gitarist werkelijk invloedrijk?

Invloed gaat niet alleen over snel kunnen spelen. Dat denken mensen soms. Het gaat over vernieuwing, het inspireren van de generaties na je, en het compleet veranderen van hoe de gitaar in muziek wordt gebruikt. Iemand die invloedrijk is, introduceert nieuwe technieken, een geluid dat nog nooit iemand hoorde, of een speelstijl die duizenden anderen gaan kopiëren. De meesten zijn het er wel over eens dat Jimi Hendrix de lat hoger legde – hij gooide feedback, distortion en die wah-wah-pedaal in de mix en creëerde een expressieve stijl die ongekend was.

Waarom wordt Jimi Hendrix vaak genoemd als de meest invloedrijke?

Gek genoeg duurde zijn carrière maar vier jaar. Vier jaar! Maar zijn impact is monumentaal, bijna onwerkelijk groot. Hij herdefinieerde simpelweg wat mogelijk was met die elektrische gitaar. Het ding werd een verlengstuk van zijn lichaam. Zijn studiotechnieken waren baanbrekend – omgekeerde tapes, octaaf-effecten, dat soort dingen. En dan dat optreden op Woodstock in 1969… dat maakte hem echt tot een icoon. Hendrix inspireerde zo'n beetje élke rockgitarist na hem, van Eddie Van Halen tot Prince en John Frusciante. Zijn versie van het Amerikaanse volkslied? Een van de meest iconische gitaarmomenten ooit. Punt.

Wie zijn de andere kanshebbers voor de titel?

Naast Hendrix zijn er drie andere namen die in dit gesprek altijd vallen:

• Eric Clapton: "Slowhand" – die bijnaam zegt genoeg. Zijn spel is soulvol, diep blues-geïnspireerd, en hij brengt zoveel emotie over. Enige persoon die drie keer is opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Zijn werk met Cream en Derek and the Dominos – vooral "Layla" – is gewoon legendarisch.
• Jimmy Page: De architect van Led Zeppelin. Hij combineerde blues met folk en hardrock op een manier die nog steeds navolging vindt. Zijn gelaagde gitaarproductie, die creatieve stemmingen, en die iconische riffs – denk aan "Stairway to Heaven" en "Whole Lotta Love" – hebben generaties metal- en rockgitaristen beïnvloed.
• Chuck Berry: De "vader van de rock-'n-roll" legde de basis met zijn dubbele snaren, open akkoorden en die kenmerkende "duck walk". Zijn gitaarstijl en songwriting beïnvloedden The Beatles, The Rolling Stones, en eigenlijk elke rockgitarist die na hem kwam.

Hoe verhoudt Eddie Van Halen zich tot deze legendes?

Eddie Van Halen kwam in de late jaren 70 binnen als een stormramp. Zijn "tapping" techniek – die hij in "Eruption" liet horen – was een complete revolutie. Zijn innovaties op het gebied van gitaarbouw, zoals die Floyd Rose brug, en zijn virtuoze, percussieve speelstijl maakten hem tot een van de meest gekopieerde gitaristen van de jaren 80. Maar eerlijk? Hoewel zijn invloed op technisch vlak onmiskenbaar is, wordt Hendrix nog steeds gezien als de meer baanbrekende figuur als het gaat om het veranderen van hoe we naar de gitaar kijken als instrument. Van Halen was een geniale technicus, Hendrix een complete kunstenaar.

Vergelijking van invloedrijke gitaristen

Wat is de blijvende erfenis van Jimi Hendrix?

Hendrix' erfenis is niet alleen technisch – het is cultureel. Hij was een zwarte artiest in een overwegend wit rocklandschap en hij doorbrak barrières. Zijn album "Are You Experienced" wordt beschouwd als een van de beste debuutalbums ooit. En zijn spel blijft de maatstaf voor creativiteit en durf. Elk jaar komen er nieuwe boeken, documentaires en analyses over hem uit – dat zegt genoeg, toch? Zijn invloed is nog lang niet uitgewerkt. Ja, andere gitaristen kunnen op specifieke gebieden uitblinken – virtuositeit, songwriting – maar Hendrix blijft de meest complete en baanbrekende gitarist in de geschiedenis. Vind ik. En heel veel anderen ook.