Wie was de eerste beroemde blueszanger

Bluesmuziek. Het komt uit de Afrikaans-Amerikaanse ervaring in het diepe zuiden van de VS. Er zijn zoveel iconische figuren, maar als je vraagt wie de allereerste beroemde blueszanger was – degene die de muziek naar een groter publiek bracht en de basis legde voor commerciële blues – is het antwoord nogal duidelijk: W.C. Handy. Oké, hij was niet de eerste die blues zong, maar hij wordt terecht de "Vader van de Blues" genoemd. Waarom? Omdat hij het genre vastlegde, componeerde en populair maakte. Punt.

Wie was W.C. Handy en waarom is hij de eerste beroemde blueszanger?

William Christopher Handy (1873-1958) was een componist, kornettist en bandleider uit Alabama. Hij was een van de eersten die bluesmuziek – toen nog een orale traditie in de rurale zuidelijke staten – op papier zette. Zijn bekendste compositie, "St. Louis Blues" (1914), werd een wereldwijde hit. Serieus, het wordt nog steeds beschouwd als een van de meest invloedrijke bluesnummers ooit. Handy's publicaties, zoals "Memphis Blues" (1912) en "Beale Street Blues" (1916), introduceerden de blues bij een wit publiek. Hij legde de basis voor de commerciële muziekindustrie. Zijn werk maakte de blues niet alleen beroemd, maar ook financieel levensvatbaar. Geld praat, weet je?

Wat is het verschil tussen W.C. Handy en andere vroege blueslegendes?

Het is belangrijk om onderscheid te maken. Handy maakte de blues populair, maar anderen namen het op of zongen het op een manier die later de standaard werd. Handy was een componist en arrangeur, geen pure "zanger" zoals Robert Johnson of Bessie Smith. Zijn bijdrage was het structureren van de blues als een muzikaal genre. Neem Charley Patton – vaak de "Vader van de Delta Blues" genoemd – of Blind Lemon Jefferson, een van de eerste commercieel succesvolle mannelijke blueszangers. Zij waren uitvoerende artiesten. Handy? Hij was de eerste die de blues *schreef* en *publiceerde*. Daardoor werd hij de eerste beroemde naam in het genre. Een beetje een ander verhaal, eigenlijk.

Wie was de eerste vrouwelijke beroemde blueszanger?

De eerste vrouw die de blues naar de mainstream bracht? Mamie Smith, zonder twijfel. In 1920 nam ze "Crazy Blues" op. Dat was de eerste bluesopname door een Afro-Amerikaanse zangeres. Het nummer was een enorm succes en bewees dat er een grote markt was voor bluesmuziek. Mamie Smith opende de deur voor anderen: Bessie Smith (de "Keizerin van de Blues", geen familie) en Ma Rainey (de "Moeder van de Blues"). Terwijl Handy de blues als muzikaal concept vestigde, maakte Mamie Smith de blues als *zangstijl* commercieel levensvatbaar. Twee kanten van dezelfde medaille, maar toch anders.

Welke blueszanger wordt beschouwd als de eerste "echte" blueszanger?

Dit is een heikel punt onder muziekhistorici. Veel puristen wijzen naar Charley Patton (ca. 1891-1934) als de eerste "echte" blueszanger. Hij was een van de eerste Delta-bluesmuzikanten die in de jaren 1920 opnam. Zijn rauwe, krachtige stem en gitaarspel – vol slides en percussieve technieken – definieerden de vroege bluesstijl. Anderen zeggen Blind Lemon Jefferson, wiens opnamen in 1926 een groot publiek bereikten. Maar als je kijkt naar *wie het eerst een nationale reputatie opbouwde*, dan is dat W.C. Handy. Hij bracht de blues van de velden en juke-joints naar concertzalen en bladmuziekwinkels. Dat is een behoorlijke sprong.

Een overzicht van de vroege bluespioniers

Hoe herken je de eerste beroemde blueszanger in de muziekgeschiedenis?

Een handige checklist om te bepalen of iemand de "eerste beroemde blueszanger" is:

• Documentatie: Heeft hij/zij de blues op papier gezet of voor het eerst opgenomen? (Handy, Mamie Smith)
• Commercieel succes: Bereikte het werk een nationaal of internationaal publiek? (Handy's "St. Louis Blues" verkocht miljoenen bladmuziek exemplaren.)
• Invloed: Werd de artiest nagevolgd door anderen en veranderde hij/zij de loop van de muziek? (Handy's compositiestijl beïnvloedde jazz en pop.)
• Erkenning: Wordt de artiest in historische bronnen aangeduid als "de eerste" of "de vader van"? (Handy wordt consequent "Father of the Blues" genoemd.)

Veelgestelde vragen over de eerste beroemde blueszanger