De geschiedenis van de blues in Europa

De blues, geboren in de Mississippi Delta, vond al snel een vruchtbare bodem in Europa. Vanaf de jaren 1950 tot heden heeft het continent de stijl omarmd, geïnterpreteerd en verrijkt. Deze reis van de blues naar en door Europa is een fascinerend verhaal van culturele uitwisseling, heropleving en eigenzinnige creativiteit.

Hoe is de blues in Europa terechtgekomen?

De blues kwam Europa binnen via allerlei wegen. Amerikaanse soldaten tijdens en na de Tweede Wereldoorlog waren de grootste aanjager – die lui hadden platen bij zich van Muddy Waters, Howlin' Wolf, dat soort types. Radiostations zoals de American Forces Network hielpen ook flink mee. In de jaren '50 en '60 waagden Amerikaanse blueslegendes zich voor het eerst over de plas. De American Folk Blues Festival (1962-1985) bracht artiesten als John Lee Hooker, Sonny Boy Williamson en Buddy Guy naar Europa. Dat festival gaf mensen een directe smaak van de echte blues, weet je.

Welke Europese landen hadden de grootste blues-scene?

Sommige landen pakten de blues sneller op dan anderen. De grootste scenes groeiden in het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Duitsland.

• Verenigd Koninkrijk: De Britse bluesboom in de jaren '60 was bizar. Bands als The Rolling Stones, The Yardbirds en Cream begonnen als bluescoverbands. Ze lieten een hele nieuwe generatie kennismaken met de blues en legden de basis voor Britse rock.
• Nederland: Nederland heeft misschien wel het trouwste bluespubliek ter wereld. Festivals als North Sea Jazz en Moulin Blues trekken internationale topartiesten. Nederlandse bluesartiesten zoals Harry Muskee (Cuby + Blizzards) en later Julian Sas zijn bekend.
• Duitsland: In de jaren '70 en '80 bloeide de blues in Duitsland. Denk aan bands als Kraan en gitarist Michael van Merwyk. Duitse blues klinkt vaak rauwer, dichter bij de Chicago blues-stijl.

Wat is de invloed van de blues op de Europese rockmuziek?

De blues heeft de Europese rock compleet getekend, geen twijfel mogelijk. Britse bands uit de jaren '60 – Led Zeppelin, The Animals – pikten bluesstructuren en -ritmes op en versterkten die. Daaruit ontstond de blues-rock. Gitaristen als Eric Clapton en Jimmy Page werden helden dankzij hun virtuoze bluesimprovisaties. In de jaren '70 en '80 begonnen Europese bands de blues te mixen met andere stijlen, zoals psychedelica en punk. Dat gaf genres als pub rock en roots rock. Zonder die Europese bluesrevolutie zou rockmuziek er heel anders uitzien.

Zijn er typisch Europese bluesstijlen ontstaan?

Ja, absoluut. De blues in Europa heeft zich niet alleen aangepast, maar ook vernieuwd. Er zijn subgenres ontstaan die typisch Europees zijn. De Britse blues uit de jaren '60 is een mooi voorbeeld – rauwer, meer elektrisch dan de Amerikaanse Delta blues. In Nederland ontstond een eigen stijl, de Nederlandse blues, vaak melancholischer en met invloeden uit folk en jazz. In Scandinavië ontwikkelde zich een Noordse blues die gebruikmaakt van mineur-toonladders en koude, atmosferische klanken. Deze Europese stijlen hebben de blues nieuw leven ingeblazen en een eigen identiteit gegeven.

Checklist: De blues in Europa ontdekken

• Luister naar de albums van The Rolling Stones (1964-1970) voor de Britse blues.
• Bezoek het Moulin Blues Festival in Ospel (Nederland) voor authentieke blues.
• Lees het boek Blues in Europe van Paul Oliver voor een diepgaand overzicht.
• Verken de muziek van Cuby + Blizzards (Nederland) en Kraan (Duitsland).
• Beluister de American Folk Blues Festival opnames (1962-1965) voor de historische basis.

Veelgestelde vragen (FAQ)