Welke artiest gaf ons de eerste opname van de blues

Die vraag - "wie maakte de allereerste bluesplaat?" - daar wordt nog flink over gediscussieerd, eerlijk gezegd. Het ding is, de blues ontstond niet van de ene op de andere dag. Het groeide langzaam uit allerlei Afrikaans-Amerikaanse muziektradities. Maar als je het mij vraagt, de eerste commercieel uitgebrachte plaat die we écht als de eerste bluesopname zien, die was van Mamie Smith.

1920. Mamie Smith stapt de studio binnen bij Okeh Records en neemt "Crazy Blues" op. Perry Bradford had het geschreven. En ja, dat nummer? Dat wordt gezien als de allereerste keer dat blues op was vastgelegd. Het werd een monsterhit. Opende de deur voor zoveel andere bluesartiesten. Natuurlijk waren er eerdere opnames met bluesinvloeden - W.C. Handy bijvoorbeeld - maar "Crazy Blues" was de eerste die gewoonweg werd verkocht als blues. Aan een groot publiek nog wel.

Maar wacht, het verhaal is rommeliger dan dat. Kijk, "The Memphis Blues" van W.C. Handy uit 1912, of "St. Louis Blues" uit 1914 - die maakten de bluesstructuur wel populair. Maar het waren composities, geen opnames door echte bluesartiesten. Mamie Smith's plaat was het startschot voor de hele commerciële bluesindustrie.

Wie was Mamie Smith en waarom is haar opname belangrijk?

Mamie Smith (1891-1946) - Amerikaanse zangeres, danseres, actrice. Ze noemen haar soms de "First Lady of the Blues". En die "Crazy Blues" opname in 1920? Baanbrekend. Voor het eerst nam een Afro-Amerikaanse zangeres een bluesnummer op dat specifiek voor een Afro-Amerikaans publiek bedoeld was. Het verkocht meer dan een miljoen exemplaren. Dat bewees iets: er was een enorme markt voor "race records". En dat leidde tot een explosie aan bluesopnames in de jaren twintig.

Was er een eerdere bluesopname dan "Crazy Blues"?

Er zijn wat kandidaten, maar niemand is het er écht over eens. In 1916 nam de Original Dixieland Jass Band "Livery Blues" op - bluesinvloeden, ja. In 1917 nam W.C. Handy "The Memphis Blues" op, maar dat was instrumentaal. Geen van die platen voldoet aan wat we nu een echte bluesopname noemen: een vocal nummer met een 12-maten bluesstructuur, thema's van verdriet, verlies, strijd.

Wat was de impact van "Crazy Blues" op de muziekgeschiedenis?

Enorm. Het opende de deur voor blues- en jazzartiesten om platen te maken. Een hele generatie zangeressen - Bessie Smith, Ma Rainey, Ethel Waters - die werden later de "classic blues" zangeressen. "Crazy Blues" hielp ook de platenindustrie in de VS van de grond te krijgen. Maakte de weg vrij voor rhythm and blues. Voor rock-'n-roll. Best wel belangrijk, eigenlijk.

Wie is de "Vader van de Blues"?

W.C. Handy (1873-1958) - die noemen ze vaak de "Vader van de Blues". Niet omdat hij de eerste bluesopname maakte, maar omdat hij de blues populair maakte met zijn composities. Zijn "The Memphis Blues" (1912) en "St. Louis Blues" (1914) waren de eerste gedrukte bluescomposities. Introduceerden de bluesstructuur aan een groot publiek. Handy vond de blues niet uit, maar hij was wel een van de eersten die de muziek opschreef en erkenning gaf aan die tradities.

Wat is het verschil tussen "classic blues" en "country blues"?

Dit onderscheid is belangrijk, denk ik, om die eerste bluesopname te begrijpen. Mamie Smith's "Crazy Blues" is "classic blues" - vrouwelijke zangeressen met orkestrale begeleiding. "Country blues" (of "delta blues") was ruiger, meer akoestisch, gespeeld door mannelijke artiesten zoals Robert Johnson en Charley Patton. De eerste country blues opnames kwamen pas later in de jaren twintig. Blind Lemon Jefferson, Little Hat Jones, dat soort namen.

Veelgestelde vragen over de eerste bluesopname

Belangrijke bluesopnames uit de vroege jaren 1920

Checklist: Hoe herken je een vroege bluesopname?

• Vocaal: De opname bevat een zanger of zangeres.
• Structuur: Het nummer volgt een 12-maten bluesstructuur (of een variatie daarop).
• Thema: De tekst gaat over verdriet, verlies, armoede of liefdesproblemen.
• Begeleiding: De muziek wordt begeleid door instrumenten zoals gitaar, piano of een klein orkest.
• Commerciële uitgave: De opname is uitgebracht op een platenlabel en beschikbaar voor het publiek.

Dus, samenvattend: de eerste bluesopname was "Crazy Blues" van Mamie Smith, 1920. Dat was het begin van de commerciële bluesindustrie. Opende de deur voor talloze andere artiesten. En ja, W.C. Handy maakte de blues populair met zijn composities. Maar Mamie Smith was degene die de eerste echte bluesplaat opnam. Punt.