Wie heeft Robert Johnson vermoord

Nou, de dood van Robert Johnson – die blueslegende – op 16 augustus 1938, dat is echt één van de grootste raadsels in de muziekgeschiedenis. De man was pas 27, stierf onder nogal verdachte omstandigheden daar bij Greenwood, Mississippi. Officieel staat er op zijn papier 'geen dokter, geen doodsoorzaak', maar de geruchten? Die gaan al bijna honderd jaar als een trein. Was het wraak van een jaloerse vent? Een of andere dodelijke ziekte? Of heeft die mythische 'deal met de duivel' hem eindelijk ingehaald? Laten we eens kijken naar de belangrijkste theorieën en wie er mogelijk achter zat.

De officiële theorie: syfilis of longontsteking

De enige 'officiële' uitleg die we hebben? Syfilis of een longontsteking. Zijn overlijdensakte zegt gewoon 'geen dokter' en 'geen doodsoorzaak'. Historicus Gayle Dean Wardlow, die die akte in de jaren zestig vond, denkt dat Johnson mogelijk bezweek aan syfilis, verergerd door teveel drank. Anderen beweren dat hij een longontsteking opliep na een regenbui tijdens een optreden. Klinkt logisch, want zijn gezondheid was al jaren niet zo best. Maar eerlijk? Veel mensen vinden dat veel te simpel voor zo'n abrupt en mysterieus einde.

De populairste theorie: vergiftiging door een jaloerse echtgenoot

Het verhaal dat het vaakst rondgaat, is dat Johnson vergiftigd werd door de man van een vrouw waar hij iets mee had. De naam die steeds valt? Sonny Boy Williamson II (Aleck "Rice" Miller). Het verhaal gaat dat Johnson stond te flirten met de vrouw van Williamson tijdens een optreden. Williamson werd woest, pakte een fles whisky, gooide er strychnine of rattengif in en gaf 'm aan Johnson. Johnson dronk 'm leeg en werd meteen ziek. Drie dagen later, op 16 augustus 1938, was hij dood, in de armen van zijn vriend en mede-muzikant David "Honeyboy" Edwards.

"Robert Johnson was aan het flirten met de vrouw van Sonny Boy Williamson. Sonny Boy werd boos en gaf hem een fles whisky die vergiftigd was. Johnson dronk hem op en werd ziek. Drie dagen later was hij dood." - David "Honeyboy" Edwards, in een interview uit 1990.

Andere verdachten en motieven

Maar niet iedereen gelooft dat verhaal van Edwards. Sommige onderzoekers wijzen naar een andere man: Ike Zinnerman, een lokale plantage-eigenaar. Zinnerman zou Johnson hebben vermoord uit wraak omdat hij een relatie had met zijn vrouw. Andere namen die soms opduiken? Willie Coffee en R.L. Boyce, allebei muzikanten die jaloers waren op Johnsons talent en populariteit. Maar hard bewijs? Nee, dat is er niet.

De 'Duivel' als verdachte?

De mythe dat Robert Johnson zijn ziel aan de duivel verkocht voor muzikaal talent, dat is gewoon onderdeel van zijn legende geworden. Het idee is dat de duivel op de afgesproken dag kwam opdagen om zijn deel te innen. Natuurlijk, dit is geen serieuze historische theorie – maar het laat wel zien hoe diep dat mysterie in de bluescultuur zit. Dat verhaal van de 'Crossroads' waar hij zijn gitaar stemde? Het is één van de beroemdste legendes in de Amerikaanse muziek.

Wat zegt het bewijs?

Er is geen autopsie gedaan, geen enkel officieel onderzoek. De verhalen van Edwards en anderen zijn anekdotisch en vaak tegenstrijdig. Hier een simpele tabel met de belangrijkste punten:

FAQ: Veelgestelde vragen over de moord op Robert Johnson

Checklist: Hoe onderzoek je zelf de dood van Robert Johnson?

• Lees het boek "Robert Johnson: Lost and Found" van Barry Pearson en Bill McCulloch.
• Bekijk de documentaire "The Search for Robert Johnson" van John Hammond.
• Luister naar de getuigenissen van David "Honeyboy" Edwards in interviews uit de jaren 90.
• Bezoek de Robert Johnson-bluesmusea in Greenwood, Mississippi.
• Vergelijk de verschillende theorieën en beoordeel het bewijs zelf.