Wat is de koningin van alle kruiden?

Die vraag, "Wat is de koningin van alle kruiden?", kom je overal tegen. In kookboeken, op kruidenwebsites, in oude wijsheden. Het antwoord? Niet zo simpel als je denkt. Maar de meest genoemde, de meest omarmde kandidaat is basilicum. In de mediterrane keuken, in de traditionele geneeskunde – daar krijgt basilicum de kroon. Waarom? Vanwege hoe veelzijdig het is, die goddelijke geur, en de gezondheidsvoordelen die eraan vastzitten. Maar eerlijk? Andere kruiden claimen die titel ook. Het hangt er maar net van af waar je bent en wat je ermee doet.

Waarom wordt basilicum beschouwd als de koningin der kruiden?

Basilicum (Ocimum basilicum dus) is geen nieuwkomer. Mensen waarderen het al duizenden jaren. In India? Daar is heilige basilicum, Tulsi, een goddelijke plant. Aanbid het bijna. Rond de Middellandse Zee is het onmisbaar. Pesto, salades, sauzen – het zit overal in. Die 'koningin' titel? Die slaat op haar koninklijke trekjes. Een smaak die zowel subtiel is als indringend. Een geur waar je geen genoeg van krijgt. En dan die lijst met geneeskrachtige toepassingen – die is lang.

Ze hebben die eretitel niet zomaar gegeven. Basilicum wordt al eeuwen geassocieerd met liefde, met bescherming, met rijkdom. In de kruidengeneeskunde? Stressvermindering, spijsvertering, ontstekingen bestrijden. De combinatie van eten, medicijn en spiritualiteit – dat maakt haar een echte koningin.

Welke andere kruiden worden ook wel koningin genoemd?

Kijk, basilicum is de populairste, dat wel. Maar andere kruiden pakken die titel in andere culturen en tradities. Deze tabel laat de belangrijkste kanshebbers zien:

Dus wie de koningin is? Dat hangt ervan af. In de keuken is het basilicum. Maar in de apotheek? Daar wint tijm of rozemarijn het vaak.

Wat zijn de gezondheidsvoordelen van basilicum?

Basilicum is niet alleen lekker. Het is ook een behoorlijk krachtig medicijn. Hier een lijst met de belangrijkste voordelen, voor zowel zoete basilicum als de heilige variant (Tulsi):

• Ontstekingsremmend: Die essentiële oliën, zoals eugenol, kunnen ontstekingen in je lijf flink aanpakken.
• Antioxidant: Zit vol met flavonoïden. Die beschermen je cellen tegen rotzooi van vrije radicalen.
• Stressverlagend: Tulsi is een adaptogeen. Klinkt ingewikkeld, maar het helpt je lichaam gewoon beter met stress omgaan.
• Spijsverteringsbevorderend: Opgeblazen gevoel? Gas? Indigestie? Basilicum kan helpen.
• Antimicrobieel: Kan de groei van bepaalde bacteriën en schimmels remmen. Handig.
• Bloedsuikerregulerend: Sommige onderzoeken zeggen dat het je bloedsuikerspiegel wat stabieler kan maken.
• Hartgezondheid: Kan bijdragen aan een betere bloeddruk en cholesterol. Geen wonderpillen, maar wel mooi meegenomen.

Dus ja, gooi wat verse basilicum door je eten. Makkelijke manier om wat van die voordelen binnen te krijgen.

Hoe gebruik je basilicum in de keuken?

Basilicum is een beetje een diva. Het beste vers. De smaak is het sterkst in de zomer, als de zon erop heeft geschenen. Hier wat tips en een simpel recept om de koningin te eren:

Bewaaradvies: Koelkast? Vergeet het. Daar wordt het snel zwart en verliest het z'n smaak. Zet de stelen in een glas water, net als bloemen. Op het aanrecht. Doe een plastic zakje over de bladeren, dan blijven ze langer goed.

Klassiek Pesto Recept (snel, makkelijk):

• 2 kopjes verse basilicumblaadjes (een beetje aandrukken)
• 1/2 kopje geraspte Parmezaanse kaas
• 1/3 kopje pijnboompitten (of walnoten, als je die hebt)
• 2 teentjes knoflook
• 1/2 kopje extra vierge olijfolie
• Zout en peper – gewoon naar smaak

Instructies: Alles behalve de olie in een keukenmachine of vijzel. Pulseer of stamp tot een grove pasta. Dan langzaam de olijfolie erbij, blijven mixen tot het goed is. Proeven, zout en peper erbij. Klaar. Op pasta, op brood, als dip – het werkt overal.

Veelgestelde vragen over de koningin der kruiden